Unzählig oft kommen in der Bibel, im Alten wie im Neuen Testament, die Begriffe Hirte, Lamm und Schaf vor. Das Wort "Schäfer" ist allerdings nur einmal zu lesen, und zwar in 1. Mose 4, 2: Abel wurde ein Schäfer. [Als Familienname kommt übrigens "Schäfer" häufiger vor als "Hirt".]
Dementsprechend oft tauchen diese Wörter auch in der geistlichen Musik auf. Während in der Weihnachtsmusik mehr von den fröhlichen Hirten erzählt wird, kommt in den Passionsmusiken hauptsächlich das "Lamm" vor.

In J. S. Bachs Weihnachtsoratorium gibt es z.B. die Arie "Frohe Hirten, eilt" oder in G. F. Händels Oratorium "Der Messias" die Arie "Er weidet seine Herde, dem Hirten gleich".

Das Lamm war in biblischen Zeiten Hauptquelle für Kleidung (Wolle) und Nahrung (Fleisch, Fett und Milch). Reichtum an Herden war von großer Bedeutung. Sie waren sogar eine wichtige Kriegsbeute. Das Lamm war eines der wichtigsten Opfertiere. Mit ihm brachte man Gott einen hohen Wert dar. Jesus wurde von Johannes dem Täufer als das "Lamm Gottes" (> "Agnus Dei" als Teil der Messe) bezeichnet.

Besonders bekannt sind natürlich aus dem Alten Testament der 23. Psalm "Der Herr ist mein Hirte" [ > Er weidet mich auf einer grünen Aue und führt mich zum frischen Wasser.] und aus dem Neuen Testament das Gleichnis Jesu "Vom verlorenen Schaf" (Lukas 15, 1-7).

Einige Beispiele zum "Lamm" aus der Bibel:

Jesaja 40,11: Er wird die Lämmer in seinen Arm sammeln
Hosea 4,16: Soll der Herr sie weiden lassen wie ein Lamm?
Amos 6,4: Ihr esst die Lämmer aus der Herde

Johannes 1,29: Das ist Gottes Lamm, das die Sünde der Welt trägt
Offenbarung 14,1: Siehe, das Lamm stand auf dem Berg Zion

Einige Beispiele zum "Schaf" aus der Bibel:

1. Mose 22,8: Gott wird sich ersehen ein Schaf zum Brandopfer
4. Mose 27,17: Dass die Gemeinde des Herrn nicht sei wie die Schafe ohne Hirten (Hieraus resultiert der in Norddeutschland gebräuchliche Begriff "Pastor" für den Pfarrer als Hirten.)
Lukas 15,6: Ich habe mein Schaf gefunden, das verloren war
1. Petrus 2,25: Ihr wart wie die irrenden Schafe